Author: Bernard Gagnon
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Source: Cattle egret, Zimbabwe.jpg
牛背鹭：白羽伴牛
All living things have spirits, Grow and multiply without end
分类信息
- 分类等级
- 界:动物界Animalia
- 门:脊索动物门Chordata
- 纲:鸟纲Aves
- 目:鹳形目Ciconiiformes（或按照最新分类，属于鹈形目Pelecaniformes）
- 科:鹭科Ardeidae
- 属:牛背鹭属Bubulcus
- 种:牛背鹭Bubulcusibis
外观特征
- 体型大小
- 成年个体长约46-56厘米，翼展可达86-102厘米
- 羽毛颜色
- 非繁殖期时全身大部分呈白色
- 进入繁殖季节后，头部、颈部以及背部会变成橙黄色
- 喙与腿
- 拥有尖而长的喙，适合捕捉小鱼等猎物
- 双腿细长，便于在水中行走
- 翅膀形态
- 宽大且圆润，飞行时显得较为平稳
栖息环境
- 主要栖息地
- 广泛分布于全球温带至热带地区，包括亚洲、非洲、南美洲及北美洲的部分区域
- 适应性
- 能够很好地适应人类改造过的环境，比如稻田和牧场
行为习性
- 迁徙模式
- 部分种群具有季节性迁徙行为，但也有全年定居不动者
- 社交结构
- 通常单独或成对活动，但在食物丰富的地方也会聚集形成较大的群体
- 筑巢方式
- 选择树木高处用树枝搭建简陋平台状巢穴，有时与其他种类的鸟类共享同一棵树上的多个巢位
饮食习惯
- 主食来源
- 以昆虫为主，特别是蚊子、苍蝇及其幼虫
- 偶尔捕食小型两栖动物、鱼类甚至小型哺乳动物
- 觅食技巧
- 擅长站立于水中静待猎物靠近再迅速出击，或是跟随大型草食性动物（如牛）之后捡拾被惊扰出来的昆虫
生命周期
- 繁殖季节
- 一般发生在雨季初期，具体时间因地理位置不同而有所差异
- 产卵数量
- 每窝产卵3-5枚
- 孵化期
- 大约需要21天左右
- 雏鸟成长
- 亲鸟共同参与育雏工作直至幼鸟羽翼丰满可以独立生活为止，整个过程约需两个月时间
牛背鹭的趣知识
友好邻居
- 牛背鹭常与水牛相伴而行，不仅不会受到攻击反而还能从这些“移动食堂”身上获得丰富的食物资源
变色大师
- 它们能够在短时间内改变自己羽毛的颜色，特别是在求偶期间变得更为鲜艳夺目
聪明猎手
- 通过观察其他动物的行为来寻找潜在的食物来源，例如跟随犁田机后面捕捉被翻出地面的小生物
灵活迁移
- 尽管许多牛背鹭会选择固定的居住地点，但也有一部分种群会在冬季向温暖地区迁移
社会性强
- 虽然平时多为单独行动，但在繁殖季节则会聚集成大规模的繁殖群体，并且相互之间表现出强烈的社群意识
环保使者
- 由于其喜食害虫的特点，在一定程度上起到了控制农业害虫的作用，有助于维持生态平衡
“白羽翩跹随风舞，牧童牛背共夕阳
春来秋去皆无定，独爱人间烟火香”